De läkemedel som idag används vid Alzheimers sjukdom, och parkinsondemens, kallas ibland bromsmediciner. Det är missvisande eftersom de inte kan påverka sjukdomsförloppet. Däremot kan läkemedlen i många fall lindra symptom som uppstår till följd av demenssjukdom.
Hämmar nedbrytning av signalämne
Tre av dessa symptomlindrande läkemedel tillhör gruppen acetylkolinesterashämmare. Acetylkolin är ett signalämne i hjärnan. Vid Alzheimers sjukdom blir det brist på acetylkolin då nervceller som använder detta signalämne förtvinar. Läkemedlen hämmar nedbrytningen så att det blir det mer acetylkolin kvar som kan tas upp av mottagande nervcell. Detta fungerar så länge det finns tillräckligt många nervceller med just acetylkolin som signalämne.
Det finns tre preparat som används vid mild till måttlig demens (kemiskt namn inom parentes):
- Aricept ® (donepezil)
- Exelon ® (rivastigmin)
- Reminyl ® (galantamin)
Ytterligare ett symptomlindrande preparat – Ebixa ® (memantin) – används vid måttlig till svår demens. Detta är en så kallad NMDA receptor antagonist som påverkar nervceller med signalämnet glutamat.
Biverkningar förekommer
De symptomlindrande läkemedlen vid demens får inte alltid en önskvärd effekt. De kan även ha biverkningar som måste vägas in i behandlingen. För vissa personer kan de vara rent olämpliga och öka risken för ohälsa. Som vid all annan läkemedelbehandling måste det göras en individuell bedömning och uppföljning. Vikten bör följas regelbundet då matleda är en vanlig biverkan.
Sökning pågår