Olika undersökningar och provtagningar
Många sjukdomar kan fastställas genom ett enkelt blodprov eller en röntgenundersökning. Det gäller inte för demenssjukdomar. Här ställs en klinisk diagnos, det vill säga läkaren gör sammanvägd bedömning av en rad olika undersökningar och provtagningar.
Att utreda demens handlar bland annat om att utesluta andra möjliga orsaker till patientens symptom, till exempel olika bristtillstånd och felaktigt använda läkemedel som kan ge demensliknande symptom. Utredningen bör anpassas efter individ och ålder.
Basal och utvidgad demensutredning
En basal demensutredning kan ta flera veckor innan alla undersökningar genomförts och svaren sammanställts. I vissa fall behövs en utvidgad demensutredning som kan ge ytterligare underlag för att kunna göra en korrekt bedömning.
Diagnosen ställs utifrån en rad internationellt erkända kriterier (läs mer under Diagnoskriterier »). Både typ av diagnos (t ex Alzheimers sjukdom) och grad av demens (t ex mild) bör fastställas.
Viktigt att snarast utreda demens
Av flera skäl är det viktigt att misstänkt demens utreds så snart som möjligt. Inte sällan upptäcks behandlingsbara orsaker till symptomen, t ex B12-vitaminbrist. De symptomlindrande läkemedel som idag finns för Alzheimers sjukdom är verksamma främst i sjukdomens tidiga faser. En tidig demensdiagnos underlättar vårdplaneringen och ger den sjuke och hans anhöriga mer tid att ställa om sig på de förändringar som sjukdomen för med sig.
Sökning pågår